La tour en moellons de 24 mètres (80 pieds), équipée d'une lentille de Fresnel du quatrième ordre en 1855, demeure le phare le plus photographié des États-Unis et le plus ancien phare encore debout dans le réseau des 65 sentinelles côtières du Maine. Son emplacement à l'entrée du port de Portland l'a rendu stratégiquement vital pendant les deux guerres mondiales, lorsque le fort Williams adjacent servait d'installation de défense côtière.
Aujourd'hui, les services de visite en trolley à Portland, Maine relient le centre-ville de Portland à ce site historique national, parcourant la route côtière de six kilomètres qui longe le bord ouest de la baie de Casco. Les trolleys de style ancien, dont la plupart fonctionnent selon des horaires avec arrêts multiples entre mai et octobre, traversent le front de mer animé du quartier d'Old Port avant de gravir les falaises côtières de Cape Elizabeth. Les visiteurs débarquent au parc de Fort Williams, une réserve militaire de 36 hectares désormais entretenue comme terrain public, où des sentiers de gravier mènent à travers les promontoires balayés par le vent jusqu'aux quartiers du gardien de phare et au musée adjacent de Portland Head Light.
Le musée occupe la maison du gardien datant de 1891, une structure victorienne à deux étages dont le rez-de-chaussée a été préservé avec du mobilier d'époque, des cartes marines et les livres de bord originaux de la station. Les galeries de l'étage retracent l'évolution de la technologie des phares, des lampes à huile de baleine aux balises électriques automatisées, tandis qu'une troisième salle documente le rôle du fort dans la défense du port. La tour elle-même reste active sous la gestion des garde-côtes et est fermée au public, mais la plate-forme extérieure offre une vue imprenable sur la baie de Casco vers les îles Calendar et l'Atlantique ouvert au-delà.
Les visites guidées en trolley à Portland, Maine permettent généralement de passer de 60 à 90 minutes sur le site, suffisamment de temps pour parcourir le sentier périphérique, visiter les deux étages du musée et descendre les marches en granit vers les plateaux de marée sous la tour. Le parc de Fort Williams abrite également les ruines du manoir Goddard, un cottage en pierre détruit par un incendie en 1960, et une série d'emplacements de canons en béton datant de la Première Guerre mondiale. Les meilleures options de visite en trolley à Portland, Maine incluent des commentaires narrés sur le parcours, couvrant l'histoire maritime de Portland, l'architecture d'Old Port et le rôle écologique des zones intertidales rocheuses qui bordent le cap.
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